La fabulosa idea que hizo volar a Magdalena Verdugo

Magdalena Verdugo calcula que estuvo cerca de un año dándole vueltas al tema. Consultó a profesores y a especialistas hasta que encontró la idea. La posible relación entre un pingüino antártico y una especie de alga dio lugar a la propuesta de estudio que la llevó a quedar seleccionada en la XXII Feria Antártica Escolar, el principal encuentro de ciencia de Chile dedicado íntegramente a la Antártica.

“El pingüino papúa como propagador de la microalga Chlamydomona nivalis” fue la presentación que realizó la alumna de Tercero Medio A en el Instituto Antártico Chileno, en Punta Arenas, en noviembre. Hasta allá llegó acompañada por el profesor Nicolás Calderón, como parte de los 15 proyectos seleccionados entre más de 300 propuestas recibidas desde todo Chile.

Magdalena debió exponer ante científicos y también ante el público general que llegó a la Sala de Exposiciones de Zona Austral. 

–¿Cómo nace esta idea finalmente?

–La idea la descubrí gracias a los contactos que tenía mi papá, que es ilustrador científico, pero a la vez pude hacerlo porque en el colegio se creó el taller de ciencias el año pasado. Motivada por eso, yo había postulado en 2024, pero no me fue bien. Encontrar una idea para investigar es muy complicado. Ahora tenía el tema de las microalgas en la cabeza, pero me faltaba un foco. Finalmente encontré a un amigo de mi papá, que es una persona que trabaja en ecoturismo en la Antártica. Entonces era como la persona ideal para poder ayudarme y allí apareció lo del pingüino antártico. Esto me llevó a plantear una posible relación de mutualismo entre el pingüino y una especie de microalgas, es decir, una relación ecológica en la que ambas especies se benefician mutuamente.

–¿De qué manera se presenta esta idea?

–La postulación es una propuesta de como de 10 páginas mínimo, en la que tienes que incluir una introducción, una formulación de tu investigación, un resumen, tu metodología, y ahí tienes que también poner qué proyecciones tiene tu investigación. En mi caso, parto explicando por qué pienso que se podría dar lugar a esta relación de mutualismo que estoy planteando. La verdad, ahora que ya lo hice, me hubiese gustado enfocarlo desde una perspectiva más de cambio climático, porque ya a finales de mis presentaciones en la FAE, me empecé a dar cuenta del potencial que esta investigación tenía como lado positivo desde la perspectiva del cambio climático.

–¿Qué paso ya cuando llegaste y te tocó exponer?

–Fue muy impactante. Yo había ido a Punta Arenas, pero no en este contexto. Pensaba: voy a conocer un montón de gente que le interesa el tema, voy a conocer expertos. El tercer día en que estábamos allá, teníamos que hacer presentación, exponer a un jurado científico, que era experto en diferentes áreas, y que te tenía que evaluar. Y después hubo que exponer, pero a un público más común. Fueron los días que más me gustaron y los días que más me cansaron, porque fueron como 2 días casi enteros, y cuando digo enteros, es así, de 11 de la mañana a 7 de la tarde, presentando y repitiendo una y otra vez a gente que, la mayoría de las veces, podía no tener idea de lo que estaba hablando entonces. Era una presentación que hice de 15 minutos y hasta de media hora para cada persona que iba pasando. Pero siento como que es como de lo que más uno puede aprender porque es muy diferente el explicarle un tema científico a alguien que ya sabe, y de hecho sabe mucho más que tú, a otra persona que no tiene ni idea.

–Había que saber cómo contar una historia

–Sí, era contar una historia. Y no solo eso, porque además siento que dentro de la comunidad científica eso es como una de las cosas más útiles, el saber cómo difundir la información a la gente, que luego va a tomar decisiones que realmente afecten en lo que tú quieres investigar.

–¿Qué ambición te despertó este evento ahora?

–Me gustaría postular de nuevo, pero lo veo bien complicado por el tema PAES, que es en lo que me tengo que focalizar el próximo año. Y no sé, me gustaría que más gente del colegio pueda interesarse por este tipo de cosas. Es común que no se sepa mucho del tema, y de repente alguien piensa que no es posible llegar a este tipo de instancias, pero creo que la dedicación que uno le pone es lo más importante.